Les Squamates (les serpents et les lézards) possèdent la particularité de muer à intervalles réguliers, de 1 à 3 mois selon l’espèce et son état physiologique et environnemental.
La mue permet à l’épiderme de se renouveler de façon cyclique.
Le serpent mue en général d’une seule peau, les lunettes oculaires incluses. Le lézard, quant à lui, mue par parties. Peu avant la mue, le reptile prend un aspect moins brillant et son épiderme se ternit.
Les tortues, qui ne font pas partie des squamates, muent de façon plus discrète, en perdant des écailles.
Les troubles de la mue
Un serpent présentant un problème de mue va souvent muer par petites pièces, de façon peu homogène, les lambeaux de mue restant collés à l’épiderme. Très fréquemment, il ne perdra pas les lunettes oculaires (lunettes pré-cornéennes persistantes) comme cela se devrait. Les yeux restent ternes et opaques.
Un lézard avec des problèmes de mue accumule les lambeaux d’écaille dévitalisés mais non mués, ce phénomène se produisant couche par couche si rien n’est entrepris auparavant. A la longue, ces couches forment des bosses, que les propriétaires moins expérimentés confondent avec des tumeurs ou des kystes. Des strictures des doigts par les anneaux de lambeaux enserrés garrotent et nécrosent les extrémités.
L’aspect général de l’épiderme paraît fripé, séché, et terne. Parfois des démangeaisons accompagnent ce type de problème. A moyen terme, des dermites menacent la santé du reptile, les lunettes persistantes peuvent provoquer une cécité.
Lorsque l’entier de l’exuvie reste collée au tégument, on parle de mue bloquée.
Les problèmes de mue sont rares à l’état sauvage, la captivité favorise malheureusement ce syndrome.
Les causes sont souvent d’origine environnementale :
- Hygrométrie trop basse, de manière générale une déshydratation
- Température ambiante insuffisante
- Stress et manipulations dans les jours précédant la mue
- Mauvais voire absence de support rugueux dans le terrarium pour se frotter
D’autres causes pathologiques peuvent favoriser les troubles de la mue, bien que celles-ci soient souvent également indirectement liées à des problèmes de conditions de vie ou d’hygiène) :
- Infection, dermites d’origines parasitaires (acariens), bactériennes ou fongiques
- Des maladies neurologiques, encéphalopathies
- Hypothyréose
- Cicatrices de plaie, de brûlures
Le traitement
Impératif.
- Traiter la cause si on la détermine et/ou revoir les conditions de détention.
- Réhydrater le reptile, des bains à 30°C, puis très délicatement on peut tenter de retirer les lambeaux avec un coton-tige mouillé qu’on glisse dans l’espace à décoller.
- En cas de lunettes pré-cornéennes persistantes, consulter un vétérinaire.
La prévention
La prévention est toujours et encore la solution à privilégier !
Attention à l’hygiène, à l’hygrométrie, la température, la ventilation, l’alimentation, les accessoires du terrarium. Ne pas oublier les mesures de quarantaine lorsque nécessaire.
Humidifier l’épiderme dès qu’apparaissent les premiers signes de trouble de mue.
Souvent des erreurs des conditions de vie corrigées résolvent assez rapidement ce genre de souci, surtout si on s’adapte au mieux à l’espèce concernée.
